Der Tag, an dem ich fast Millionär geworden wäre, beginnt wie viele Tage. Ich hole mein eBike aus der Tiefgarage, lege bei der Tankstelle an der Kreuzung noch einen Stopp ein, um Cash aus dem Geldautomaten zu ziehen. Und checke, weil ich schon mal dort bin, meinen Lottoschein.

Dass der Scanner nur ein Beep-Beep von sich gibt, passiert mir öfter. Als dann aber auch noch der Schriftzug aufblinkt: „Gehen sie zur Kasse!„, werde ich stutzig.

Mit dem Lottoschein in der Hand also schnurstracks zum Kassierer. „Yaris“ steht auf seinem Hemd. Gut so.

Ich kenne Yaris schon ein bisschen, weil ich ihn mal verteidigt hatte, als ihn eine angetrunkene Frau des Diebstahls bezichtigte. Angeblich hatte er der Frau 50 Cents zu wenig Wechselgeld herausgegeben. Yaris meinte damals, die spinne wohl, die Alte. Wegen 50 Cents riskiere er doch nicht seinen Job.

Mir tat Yaris damals ein bisschen leid. Vielleicht merkte ich mir deshalb seinen Namen und sein Gesicht.

Ein Glück, denke ich, dass ausgerechnet heute Yaris Dienst hat. Er würde mir bestimmt schnell und unbürokratisch helfen können.

Yanis hält seinen Handscanner auf den Lottoschein und verkündigt feierlich: ‚We have a winner!“

Seine schwarzen Augen leuchten. So sieht also ein Haitianer aus, wenn er Freude empfindet, denke ich.

Als Yaris zum Telefonhörer greift, mutet sein Lächeln plötzlich unterkühlt an. lch bilde mir ein: Es ist das Lächeln eines Menschen, der keine Siegertypen mag.

Sag schon, Yaris, wieviel sind’s? Hunderttausend? Fünfhunderttausend? Eine Million?

Beim Frühstück hatte ich gelesen, dass bei der Lotteriegesellschaft seit einem Jahr 70 Millionen Dollar darauf warten, von einem Gewinner abgeholt zu werden. Heute würde der Betrag verfallen und in den Jackpot zurückgehen.  

Meine Güte, schießt es mir durch den Kopf, was mache ich nur mit 70 Millionen? Ganz viel spenden, das auf jeden Fall. Aber nicht alles, versteht sich.

Der Penner, der ab und zu mein eBike bewacht, solange ich im Supermarkt bin, würde mindestens 100 Dollar bekommen. Ach was, tausend. Aber dann hätte ich ja immer noch 69-Millionen-999tausend Dollar übrig. Und klar, Yaris soll auch einen ordentlichen Batzen abbekommen, vesteht sich von selbst. Wer denn noch?

Nichts als Stress, denke ich für einen Moment. Jetzt weiss ich auch, warum  das Glück bei den meisten Lottogewinnern nicht lange anhält.

Yaris wartet am Telefon noch immer auf seinen Gesprächspartner und klopft nervös mit dem Kugelschreiber auf den Schreibblock. Dabei würdigt er mich keines Blickes, bilde ich mir ein.

Hinter mir hatte sich eine kleine Menschenschlange gebildet.

Wetten, dass keiner von denen auch nur ahnt, dass sie einen veritablen Multimillionär vor sich haben?

Endlich. Yaris legt los. In einem unverständlichen Gemisch aus Kreolisch, schlechtem Englisch und Quebecois, das sich für mich wie Polnisch rückwärts anhört, plappert er ins Telefon.

Nach 30 Sekunden ist das Gespräch beendet. Per Knopfdruck lässt Yaris die Kassenschublade herausschnellen.

„Five Bucks, my friend!“, strahlt er, und händigt mir einen Fünf-Dollar-Schein aus. Es tue ihm leid, dass es so lange gedauert habe. Zum 1. Juli hätten sich die Ausspielregeln geändert. Er musste erst bei seinem Boss nachfragen, ob er mir meinen Gewinn in bar aushändigen dürfe oder als Freispiel.

Fünf Dollar also. Besser als „ein Maul voller Reißnägel“, wie man in Ummendorf sagt.

Ich ziehe betripst von dannen und kann mich nicht einmal mehr daran erinnern, ob ich mich bei Yaris für seine Mühe bedankt habe.

Leicht verschüchtert und mit eingezogenem Kopf gehe ich an der wartenden Menschenschlange vorbei. Dann sattle ich mein Fahrrad und reite mit einer Handvoll Dollar in den Großstadtverkehr.

Es war wieder einmal die „New York Times“, die erklären musste, dass die Waldbrände im Norden von Quebec praktisch nicht zu stoppen sind. Während sich die meisten lokalen Medien mit dem Smog, der uns seit Wochen einhüllt, arrangiert haben, bedarf es eines Blicks von außen, um die Gefahr der Brände und ihrer Folgen richtig einzuschätzen.

Mehr als 400 Brandherde gibt es allein in der Provinz Quebec. Deren größte Stadt Montreal liegt zwar gut 600 Kilometer südlich der eigentlichen Brandzone. Aber die Folgen sind Tag und Nacht zu sehen, zu riechen, zu spüren.

Der beißende Rauch legt sich förmlich auf Haut, Kleidung und Haare. Richtig gefährlich wird es, wenn sich der Smog seinen Weg in die Atemwege sucht – und findet. Das ist angesichts der winzigen Rauchpartikel bei den meisten Menschen der Fall.

Auch über einige amerikanische Großstädte im Nordosten der USA hat sich die Smog-Glocke inzwischen gelegt. So waren die Leuchtreklameschilder in Manhattan zeitweise in dicken Rauch gehüllt. Selbst im fernen Europa sind die Rauchschwaden inzwischen angekommen.

Eine Blog-Leserin schrieb gestern: „Mittlerweile ist der Rauch der gigantischen Waldbrände sogar hier in Südbayern angelangt, und beschert uns traumhaft schöne Sonnenuntergänge, die man aber nicht recht genießen kann bei dem Gedanken daran, was sie verursacht.“

Auch Freunde auf Mallorca berichten vom Smog, der aus dem Westen kommt.

Entstanden sind die Waldbrände in vielen Fällen durch Blitzeinschläge. Die wiederum sind auf das für diese Jahreszeit viel zu früh einsetzende extrem heiße und schwüle Sommerwetter zurückzuführen. Zusammen mit einer extremen Trockenheit sorgen diese meterologischen Bedingungen für den „perfekten Sturm“.

Da es sich in den betroffenen Regionen meistens um leicht entzündbare Baumsorten handelt, sind die Brände kaum zu stoppen.

Das liegt auch an den riesigen Flächen. Die Provinz Quebec ist dreimal so groß wie Frankreich. Da richten selbst die mehr als tausend Feuerwehrleute nur wenig aus, obwohl sie vom Militär und von Lösch-Kommandos aus anderen Teilen der Welt unterstützt werden.

Inzwischen sind Einsatztrupps aus Frankreich, Spanien, Portugal, Mexiko, Chile, den USA und Costa Rica im Einsatz. Selbst Süd-Korea, Australien, Neuseeland und Südafrika haben Löschkolonnen nach Kanada entsandt. Doch der durchschlagende Erfolg ist bisher ausgeblieben. Die Feuerwalze rollt weiter.

Auf die Hilfe benachbarter Provinzen ist, wie sonst bei Waldbränden üblich, kaum zu zählen. Die meisten von ihnen sind mit ihren eigenen Löscharbeiten beschäftigt.

Dass es überhaupt zu diesem katastrophalen Ausmaß von Bränden kommen konnte, hat auch mit der Sparpolitik von Land und Bund zu tun. Gab es vor Jahren noch bemannte Feuerwachttürme und Frühalarmsysteme in Form von Flugpatrouillien, so fielen diese Kontrollmechanismen nach und nach dem Rotstift zum Opfer.

Menschen sind bisher nicht zu Schaden gekommen. Ob, wie viele und welche Tierarten den Flammen zum Opfer gefallen sind, kann nur erahnt werden.

Sicher ist: Sollten die Waldbrände auch in den nächsten Wochen noch weiterlodern wie bisher, muss mit gesundheitlichen Langzeitschäden gerechnet werden, deren Folgen nicht abzusehen sind.

Vorher/Nachher: Downtown Montreal unter einer Smog-Glocke:

Interaktive Waldbrand-Karte: Wo lodern die meisten Feuer?

Waldbrand-Erklär-Video (Quelle: CBC):

Weil dieser Blog mir ganz persönlich auch als eine Art digitales Tagebuch dient, lade ich einfach mal schamlos ein paar Erinnerungsfotos hoch, die sich während der letzten drei Tage in meinem iPhone angesammelt haben.

Es sind Bilder von meinen eBike-Touren, die mich diesmal in die Städtchen Lachine und Pointe-aux-Trembles geführt haben.

Lachine liegt ca. 25 Kilometer westlich von Montreal, Pointe-aux-Trembles etwa 35 Kilometer östlich von hier. Beide Orte sind stark industriell geprägt.

Lachine hat sich allerdings in den letzten Jahren zu einer Art Naherholungsgebiet gemausert. Es gibt dort viele kleine Restaurants, Bistros und Cafés, aber auch einen Kanu-Club, mehrere Bootsanlegestellen und einen Leuchtturm auf einer kleiner Landzunge, um den sich regelmäßig Fischer scharen.

Pointe-aux-Trembles liegt zwar, wie Lachine, auch am Ufer des Sankt-Lorenz-Stroms. Aber von Bistros und schnuckeligen Restaurants wäre mir dort nichts bekannt. Es ist noch immer eine vorwiegend von Industrie- und Hafenanlagen geprägte Gegend. Zwischen den Raffinerien und Werften liegen einfache, aber freundlich-gepflegte Wohnsiedlungen.

Erstaunlich: Selbst in diese Gegenden führt ein exzellentes Netz von Fahrradwegen. Die Montrealer Oberbürgermeisterin Valérie Plante hat sich damit in meinem Herzen einen Logenplatz geschaffen. Allerdings denken viele Autofahrer anders. In der Tat ist die Verkehrsführung an einigen Stellen unübersichtlich geworden – nicht für Radler, sondern für Autofahrer.

Um nach Pointe-aux-Trembles zu kommen, epmfiehlt sich der Fluss-Shuttle. Wie neulich schon auf dem Weg nach Boucherville habe ich für den 30minütigen Hinweg vom Montrealer Hafen aus die Fähre genommen. Bei dieser Gelegenheit habe ich einen kleinen Schlenker zum neuen Aussichtsturm gemacht. Er ist erst seit ein paar Tagen in Betrieb. Entsprechend menschenleer waren die Parkanlagen am Fuße des Towers noch bei meinem Besuch..

Auch über die Jacques-Cartier-Brücke bin ich wieder geradelt. Die wiederum führt auf die beiden Inseln île Sainte-Hélène und Île Notre-Dame im Sankt-Lorenz-Strom. Erst vor zwei Wochen lieferten sich noch die Formel-Eins-Piloten auf der Île Notre-Dame beim Großen Preis von Kanada rasante Rennen. Inzwischen ist die Rennstrecke wieder für Radler geöffnet.

Etwas getrübt wurden die Fahrradtouren der letzten Tage im Wortsinne durch die Auswirkungen der katastrophalen Waldbrände im Norden von Quebec.

Zum ersten Mal wurde das traditionelle Feuerwerk anlässlich des morgigen Nationalfeiertags abgeblasen.

Ob mit oder ohne Kracher: Allen meinen kanadischen Freunden wünsche ich Happy Canada Day!

Die 3600 Athletinnen aus aller Welt waren startklar. Doch eine Stunde vor dem Anpfiff kam der Abpfiff: Der „Half Ironman“ im Bergdorf Mont-Tremblant, zwei Autostunden nördlich von Montreal, wurde abgesagt. 1.9 km Schwimmen, 90 km Radfahren und 21.1 km Laufen? Nicht unter diesen Bedingungen, entschied die zuständige Behörde.

Abgeblasen wurde, neben vielen kleineren Events, auch der „Junioren“-Teil des Triathlons in Montreal. Auch an ihm nehmen jährlich Hunderte aus aller Welt teil. Viele tausend Zuschauer fiebern mit.

Grund für die Stornierungen ist der Waldbrand-Smog aus dem Norden von Quebec, der jetzt auch den Süden der Provinz mit einem gefährlichen Mantel bedeckt. Am schlimmsten betroffen ist die Millionenstadt Montreal. Dort wurden heute die weltweit schlechtesten Luftwerte gemessen.

Wo ist meine Stadt geblieben? Ein Blick aus dem Wohnzimmerfenster führt in eine graue Suppe. Keine glitzernden Wolkenkratzer, kein frisches Grün aus der Parkanlage vor unserem Gebäude. Kaum Menschen auf der Straße. Dort, wo sonst Tausende Jogger, Radfahrer und – auf dem Lachine-Kanal – Kajakfahrer unterwegs sind, herrscht fast Totenstille.

Die Waldbrände, die uns heute den Rekord der „schlechtesten Luftwerte der Welt“ eingebrockt haben, toben seit Wochen im Norden der Provinz Quebec. Mehr als 6000 Menschen mussten bereits ihre Häuser verlassen. In der vergangenen Nacht wurden die 7500 Bewohner der Ortschaft Chibougamau in Alarmbereitschaft versetzt. Auch dort droht eine Komplett-Evakuierung.

Die schlimmsten Waldbrände seit Menschengedenken sind auf eine Hitzewele mit ungewöhnlich hohen Temperaturen zurückzuführen.

Wer immer noch Zweifel am Klimawandel hat, sollte sich die Fernsehbilder von verzweifelten Menschen ansehen, die buchstäblich bei Nacht und Nebel ihre Häuser verlassen müssen.

Wenn Peter und Laurette einladen, sind zwei Dinge schon mal geklärt: Gepflegtes Essen und beste Unterhaltung. Gestern war es wieder so weit: Die knapp zweistündige Fahrt von Montreal nach Sherbrooke in den „Eastern Townships“ bildete den Auftakt zu einem wunderbaren Tag bei langjährigen Freunden.

Zu Feiern gab es einiges: Offizieller Sommeranfang. Längster Tag des Jahres. Eröffnung der Balkon-Saison. Und meinen Roman „Tapas, Vino Valentina“, den Peter als einer der Ersten gelesen hatte.

Dass es zum Nachtisch mallorquinischen Mandelkuchen geben würde, hatte ich bereits vermutet. Dass er sein selbstgebackenes Œuvre auf der eigens gedruckten Speisekarte dann aber „Valentina“ taufte, rührte mich dann doch. Ein Gedicht als Ode an den Roman.

Unter dem Titel „TAPAS, TOWNSHIPS, TRAVIATA“ servierte der Opernfreund Dr. Peter Bernath eine rauschende Menüfolge, die in gedruckter Form nur ansatzweise dem wahren Genuss der erlesenen Speisen gerecht wird:

Scharfe Shrimps

Räucherlachs

GeschmortOs

Knoblauchkartoffeln

„Dreifaltiger Aufschnitt“ mit Lachsschinken, Kassler und Chorizo

Eine „Kleine Käserei“

Das Ganze mit Peters selbstgebackenem Brot

Zum Dessert wurde der oben gepriesene Mallorquinische Mandelkuchen „Valentina“ gereicht.

Aus Gründen der Verkehrssicherheit (Achtung, Rückreise!) gab es ausnahmsweise weder Vino noch Sangria. Dafür sorgte das „Mineralwasser Château La Pompe“ an diesem heißen Sommernachmittag für die willkommene Erfrischung.

Zum kulinarischen Teil des Nachmittags gab es, wie immer bei Peter und Laurette, Gespräche, die sich um Filme, Opern, Bücher, Weine und Reisen drehten. Aber auch um das richtige Leben und um Alters-Perspektiven und Möglichkeiten, die letzten Jahre möglichst sinnvoll und sorgenfrei zu verbringen. Immerhin hat die dreiköpfige Tischgesellschaft zusammen um die 240 Jahre auf dem Buckel.

Wer mehr über meinen Freund Peter wissen möchte: >> HIER << gibt es einen eigenen Blogpost über ihn.