Raus aus dem Alltag, rein in den Alltag. Und mittendrin mal wieder Corona. Doch diesmal gibt es einen Unterhaltungsabend mit vier älteren Herren. Lachen über eine Katastrophe, die so viel Leid über die Menschheit gebracht hat – darf man das eigentlich? 

Doch, darf man. Gestern Abend wurde gelacht, gesungen, gedichtet und gezeichnet – alles zum Thema Corona. Mit Maske, aber ohne schlechtes Gewissen.

„Tränen, die du lachst, brauchst du nicht zu weinen“, sagt der Rheinländer. Weinen habe ich an diesem milden Novemberabend in einer ehemaligen Kirche in Montreal niemanden gesehen, gelacht haben die meisten.

“FOUR ANGLOS SURVIVING THE COVID APOCALYPSE” heisst die Show, die jetzt schon seit Wochen durch Montreal und das benachbarte Umland geistert. Gestaltet wird sie von vier Künstlern, die in englischsprachigen Kreisen meiner Stadt seit Jahrzehnten zum Inventar gehören:

Josh Freed, der seit gefühlten 100 Jahren eine wöchentliche Kolumne für die “Montreal Gazette” schreibt.

Terry Mosher, der unter dem Pseudonym “Aislin” mindestens genau so lang mit spitzer Feder Karikaturen für die größte englischsprachige Tageszeitung der Stadt zu Papier bringt.

Das Gesangsduo “Bowser and Blue”, das bereits bei meiner Ankunft in Montreal vor gut 40 Jahren ein Haushaltsname war.

Es war der etwas andere Kabarettabend. Viele feine Gedanken zu einem rohen Thema. Ein Virus reist um die Welt und fühlt sich dort am wohlsten, wo es die meisten Impfgegner gibt. (Nicht in Quebec. Dort sind inzwischen 91 Prozent zumindest einmal geimpft, doppelt immerhin 87 Prozent).

Josh Freed lieferte neben Kalauern auch wunderbar tiefsinnige Betrachtungen zu einer Pandemie ab, die mit allen von uns etwas gemacht hat, das die meisten vermutlich nie so richtig benennen können.

Beeindruckend, wie zwei an die Achtzigjährige in so kurzer Zeit tagesaktuelle Songs geschrieben und komponiert haben. “Bowser and Blue” sangen von Toten und Überlebenden, von Impftrotteln und natürlich auch von einer Covid-Währung namens Klopapier.

Aislin projizierte den ganzen Abend über nicht nur seine eigenen Karikaturen zum Thema Corona auf die Leinwand. Er ließ KollegInnen aus aller Welt durch ihre Zeichnungen sprechen, die sie in Ländern wie dem Iran, Norwegen, Frankreich und auch Deutschland zu Papier brachten.

Es war ein Stück Freiheit, das uns an diesem Abend geschenkt wurde. Künstlerische Freiheit sowieso. Aber auch die Freiheit, einen Abend unter Menschen zu verbringen, denen man trotz Masken die Freude im Gesicht ansah, wieder am richtigen Leben teilnehmen zu dürfen.

Doof für die Ungeimpften: Die mussten mal wieder draußen bleiben.

Das Montrealer Kongresszentrum heute Nachmittag: Gähnende Leere im größten Impfzentrum der Stadt. Fast alle der 50 Männer und Frauen hinter den Tischen langweilen sich, man sieht es ihnen an. Hin und wieder tröpfeln ein, zwei Leute durch die Tür. Der Security Guard am Eingang hat für jeden ein Spässchen auf den Lippen. Die meisten Besucher kommen heute für die Grippeschutzimpfung. Covid war gestern.

Wie sich die Zeiten doch ändern: Als wir im März in denselben Räumlichkeiten unseren ersten Corona-Shot abholten, waren wir gerührt vor Freude. Heute hätte ich weinen können vor Frust.

Da sitzen Dutzende von medizinischen Fachkräften vor geladenen Impfkanülen und drehen Däumchen, während draußen noch immer Zigtausende ungeimpft das Risiko eingehen, sich und andere anzustecken. 

Dabei ist Impfen in Kanada nach wie vor kostenlos, die Wartezeiten betragen oft genau null Minuten. Die Regierung wird nicht müde, den Impfunwilligen einzutrichtern, wie sozial unverträglich ihr Verhalten doch ist. Und trotzdem bleiben diese Betonköpfe stur.

Wobei: Vergleicht man die Zahlen zwischen Kanada und Deutschland, der Schweiz und erst recht Ósterreich, sind wir hier noch gut dran. Die Impfbereitschaft ist vor allem in der Provinz Quebec mit die höchste unter den Industrieländern.

Gründe dafür gibt es viele. Die Bereitschaft zur uneingeschränkten Solidarität war in Kanada schon immer groß. Dazu kommt ein Ausschlussverfahren für Ungeimpfte, das zum Ende des berühmten Joie de Vivre vor allem der Frankokanadier geführt hat. 

Kein Barbesuch, kein Restaurantessen, keine Flug-, Bahn- oder Busreise. Nicht einmal im Frühstücksdiner um die Ecke sind Gäste ohne Zweifach-Impfung willkommen. 

Die Maskenpflicht wird hier nach wie vor sehr ernst genommen und fast täglich kommen neue Drohgebärden von Regierungseite: „Leute, lasst euch impfen, sonst könnt Ihr Euch Familienfeiern unterm Weihnachtsbaum abschminken!“

Irgendwie scheint die Hauruck-Politik zu funktionieren: Während in Österreich beispielsweise nur 63 Prozent der Bevölkerung vollständig geimpft sind, haben sich in Kanada fast 75 Prozent beide Shots geben lassen. In der Stadt Montreal selbst liegt die Impfquote sogar noch weitaus höher.

Und trotzdem: Wo sind die restlichen 25 Prozent, die uns allen das Leben so ungemein erleichtern könnten?

Im gähnend leeren Impfzentrum jedenfalls nicht.

Sie hat es wieder getan: Valérie Plante wurde in der vergangenen Nacht erneut zur Oberbürgermeisterin von Montreal gewählt. Dass die 47jährige studierte Anthropologin mit fast 15 Prozent Vorsprung zu ihrem Gegenkandidaten Denis Coderre gewann, hat selbst ihre eigene Partei überrascht.

Der Dritte unter den Hauptbewerbern, Balarama Holness, musste sich mit weniger als acht Prozent der Stimmen geschlagen geben.

Bis zum Schluss hatte es nach einem Kopf-an-Kopf-Rennen zwischen Coderre und Plante ausgesehen. Dann begann die Schlammschlacht:

Coderre musste zugeben, dass er jahrelang als Lobbyist für eine Immobilienfirma tätig war, die im Rahmen der Gentrifizierung Montreals Hunderte von Mietern auf die Straße gesetzt hatte.

Auch Valérie Plantes Maschine lief plötzlich nicht mehr ganz so geschmeidig wie zu Beginn der Kampagne. Ein nie aktenkundig gewordenes Uralt-Verfahren gegen einen ihrer Spitzenkandidaten wegen einer bis heute nicht nachgewiesenen sexuellen Verfehlung brachte die Kampagne kurzzeitig ins Stocken.

Doch an der Wahlurne wurden die Karten dann neu gemischt. Die progressive, Mieter-freundliche und auf Nachhaltigkeit gepolte Partei „Projet Montréal“ von Valérie Plante ließ die Grübler hinter sich und sorgte für einen glasklaren Überraschungserfolg. Fahrrad statt Finanzhaie. Lächeln statt drucksen. Mehr Frauen als alte, weisse Männer.

Ein geradezu sensationeles Stühlerücken gab es auch in einigen anderen Städten der Provinz Québec:

Vier der fünf größten Städte werden künftig von Frauen regiert. Der neue OB der zweitgößten Stadt Laval (430 000 Einwohner) ist gerade mal 33 Jahre alt. Die Bürgermeisterin der wichtigsten Südufer-Metropole Longeuil (247 000 Einwohner) sogar erst 29.

Frauenpower, Diversität, Jugend: Québec sieht vier munteren Jahren entgegen.

Wie die Groupies standen wir heute vor fünf Jahren vor diesem Haus an der Rue Marie-Anne, gleich neben dem Parc du Portugal, mit leicht wässrigen Augen, einer Kerze in der Hand und viel Gefühl für einen Mann, der an diesem Tag gestorben war. Kein anderer Künstler hat mich in meinem Leben mehr berührt als Leonard Cohen – weder Charlie Watts noch Joe Cocker und auch nicht John Lennon oder George Harrison. Alle habe ich sie verehrt, aber geliebt habe ich nur Leonard Cohen und sein Lebenswerk.

Dass er gebürtiger Montrealer war, und ich in Montreal gelandet bin, ist eher ein Zufall. Schon lange ehe ich den Entschluss gefasst hatte, nach Kanada auszuwandern, waren mir seine Lieder, sogar seine Gedichte, ein Begriff. 

Die Gitarrengriffe für “So long Marianne”, „Suzanne“ oder “Birds On The Wire” kannte ich lange bevor ich meine Postleitzahl in Winnipeg und später in Montreal auswendig lernte.

Fünf Jahre ist es also her, dass Cohen tot ist. 82 Jahre alt Ist er geworden. Ein langes Leben, könnte man sagen. Für mich war es viel zu kurz.

Seine Lieder, selbst die allerletzten, die er noch vom Sterbebett aus veröffentlicht hatte, sind für mich zu Leuchttürmen meines eigenen Lebens geworden. Kein Tag, wirklich kein Tag vergeht, an dem ich nicht irgendeinen Cohen-Song höre. Meine Spotify-Playliste quillt über von seinen Liedern.

Als ich neulich Adam Cohen in einer deutschen Talkshow gesehen habe, wurde mir erneut klar, welche Lichtgestalt sein Vater Leonard war. Virtuos wie der Papa und mit demselben schelmischen Augenaufschlag wie er lauschte Adam den Worten der Moderatorin, konterte manchmal charmant und ließ sich sogar zu ein paar deutschen Sätzen hinreißen.

Es gibt nicht viel, das man als Cohen-Fan nicht schon von ihm gehört, gesehen, gegeoogelt hätte. Hier ist eine kleine Weltpremiere:

Zum 5. Todestag brachte der Regisseur Davis Askill das Video zu Cohens Song “Puppets” heraus. Es ist zusammen mit Adam Cohen entstanden, der den Namen des großen Vaters mit einerm dunklen Porträt eines Mannes ehrt, der im Laufe seines – und meines – Lebens ein Teil von mir geworden ist.

Heute zur Abwechslung mal auf Englisch. Google Translation (irgendwo auf dieser Seite) übersetzt den Text auch auf Deutsch.

Die Resonanz auf den Thanksgiving-Blogpost von neulich war groß. Immer wieder wollten LeserInnen das Turkey-Rezept wissen. Mein Freund Doug war so nett, diesem Wunsch Folge zu leisten. Hier ist sein Rezept in aller Ausführlichkeit.

Feeding 8 people here, and having food leftover. The rule of thumb is a pound-and-a-half per person.

WHAT YOU NEED for the turkey:

1 7- to 8-kg fresh turkey, with neck and giblets in the cavity. It should be purchased no more than two days before use and kept refrigerated until you start to make the stuffing. 1 bottle of inexpensive (but drinkable) white wine for basting liquid. 1 re-sealable box of low-sodium chicken stock (about 900 ml) to add to basting liquid as needed during the cooking process. Kosher salt/freshly ground pepperOlive oilAn ample supply of aluminum foil.

For the stuffing:

About 4 cups of slightly dry bread cut into large dice. 2 regular onions, diced. 2 ribs of celery, diced. 2 tbsps butter. 1 tbsp olive oil. About a cup of dried cranberries. Chopped giblets (usually heart, lungs, liver of the bird), sautéed in a separate pan before being added to the stuffing. 2 fistfulls of fresh sage leaves, chopped. 1 cup of red port wine. Kosher salt/freshly ground pepper to taste.

To prepare the stuffing: 

Melt butter in a large, non-stick deep skillet over medium heat and add the vegetables and half the chopped sage leaves until soft (about 10 minutes). Warm olive oil in a small sauté pan over medium heat and add chopped giblets, stirring frequently until well cooked (also about 10 minutes). Meanwhile, cut bread (baguette works well; include the crusts) into large dice and place in a big, shallow bowl. Add dried cranberries to the bread and the other half of the chopped sage leaves, reserving a few for a garnish on the outside of the turkey. Add the sautéed vegetables and giblets. Stir it all together. Sprinkle the port wine over the bread/vegetable mixture and add generous quantities of salt and pepper.

For some stock:

Take the neck out of the cavity and put it in a good-sized saucepan. Fill the saucepan with water and set it on medium high for the next few hours, boiling gently and replenishing the water as needed.

To prepare the turkey:

Preheat the oven to 350 F (180 C) and ensure racks are in the lowest slots possible (depending on your oven, you may need to remove a rack if there isn’t sufficient height available). Thoroughly dry the inside of the turkey, place it on its end, cavity side up, in a supportive rack in a large roasting pan. Salt and pepper the cavity before adding stuffing. Place the bird breast side up in the rack. Make sure the drumsticks are hooked together with the flap of skin outside the cavity. Add stuffing, trying not to pack it too tightly, leaving the last of the stuffing to be packed in after the bird is sitting horizontally in the rack. There may be a bit of stuffing left over. If it is to be used, it must be thoroughly cooked before being eaten. Otherwise, discard the leftovers.

Salt and pepper the outside of the turkey, adding the remaining sage leaves for garnish on the top. Gently rub the bird with olive oil all over, trying not to disturb the garnish and seasoning. Add half the bottle of wine and an equal amount of water to the bottom of the roasting pan (the liquid should be about an inch deep). Cover the turkey in the roasting pan from one end to the other with aluminum foil (this will take two large pieces) and scrunch the foil around the edges and handles (if any) on the pan. Put the turkey in the hot oven and set a timer for 90 minutes.

It will take about 5 hours to cook the turkey thoroughly. After 90 minutes, take the turkey out of the oven, gently lift the foil and make sure there is still plenty of liquid. If more is required, add some of the remaining wine, plus some chicken stock. Set a timer for 60 minutes and at that point lift the foil and, using a turkey baster, suck up liquid from the roasting pan and dribble it all over the turkey.

Add more wine/stock as needed. Repeat this every hour until there is 1 hour remaining in the cooking time. At that point, remove the foil, baste the turkey and put it back in the oven to finish cooking, adding more liquid as needed. The turkey should get crispy and brown in this last hour. When it’s done, the drumsticks should be easy to move up and down. Juices should be clear, with no trace of pink.

Let the turkey stand on a platter, under tented foil, for at least half an hour before serving. Gravy can be made with the pan juices and the stock from the boiled neck according to your favourite gravy recipe.

VERY IMPORTANT: Times are approximate. Your oven may vary. To be entirely safe, a turkey is generally done when the internal temperature taken at the thickest part of the thigh registers 165 F (75 C)

Bon Appétit!

Coming soon: Doug’s recipe for his world famous Butternut Squash Soup.